訳 (わけ, wake): significato, origine, letture e uso nella grammatica giapponese Origine e significato del kanji 訳 (ragione, circostanza e spiegazione) letture on’yomi e kun’yomi, radicale, parole principali e strutture grammaticali in cui わけ è coinvolto

Categoria: kanji-funzionali

Che cosa significa davvero 訳 (わけ, wake), e come può lo stesso kanji passare dall’idea di “ragione” o “spiegazione” a strutture grammaticali come わけだ, わけではない e わけにはいかない?

訳 è un kanji che molti studenti incontrano inizialmente in parole come 翻訳 (hon’yaku, “traduzione”), 通訳 (tsūyaku, “interprete”) o 和訳 (wayaku, “traduzione in giapponese”). Letto ヤク (yaku), indica infatti il tradurre o il trasferire il contenuto espresso in una lingua ad un’altra lingua.

訳 è infatti un carattere in cui convergono due storie diverse ma oggi intrecciate. Da un lato c’è la storia sinografica di 譯/訳 come verbo e nome sino‑giapponese: in origine, nel cinese classico, indicava anzitutto il “trasmettere/interpretare il linguaggio di popoli stranieri”, poi più in generale il tradurre, il spiegare e il glossare.

Ma dall’altro lato (quello che a noi interessa), nel giapponese nativo, la lettura わけ wake non deriva direttamente da quel valore cinese, ma è collegata etimologicamente a 分け (wake - dividere) e ha sviluppato i sensi di “ragione, motivo, senso, circostanza, logica interna”; da qui, in età moderna, sono nate anche le costruzioni grammaticali わけだ, わけではない, わけにはいかない, oggi centrali nella grammatica del giapponese contemporaneo.

Dunque, la forma antica 譯 era un carattere fonosemantico composto da 言, legato alla parola e al linguaggio, e da 睪, che ne suggeriva la pronuncia.

Lo stesso carattere possiede però, come abbiamo detto, anche la lettura giapponese わけ (wake), ed è soprattutto attraverso quest’ultima che 訳 entra nella grammatica.

In questo uso non significa semplicemente “traduzione”, ma può indicare la logica di una situazione, il suo significato, la ragione per cui qualcosa accade, le circostanze che lo spiegano o il risultato che ne consegue naturalmente.

Come accennato, i dizionari riconducono inoltre わけ alla stessa origine di 分け (wake, “divisione”, “distinzione”), un legame che aiuta a intravedere l’idea di fondo: separare e ordinare gli elementi di una situazione fino a renderne comprensibile il senso.

È proprio questo nucleo semantico a spiegare perché わけ compaia in tante costruzioni apparentemente diverse.

In わけだ (o nella forma esplicitata というわけだ) presenta una conclusione come il risultato logico delle informazioni disponibili (“significa che..”); in わけではない delimita o corregge una possibile interpretazione; in わけがない esclude che una situazione possa essere logicamente concepibile; in わけにはいかない esprime invece l’impossibilità di agire in un certo modo, non necessariamente per mancanza di capacità materiale, ma perché le circostanze, le responsabilità o ciò che è considerato ragionevole non lo permettono.

Questi usi grammaticali non sono quindi valori arbitrari aggiunti alla parola: conservano, in forme differenti, l’idea di una situazione considerata attraverso la sua logica interna.

Come vedremo anche più avanti, dal punto di vista grafico, il giapponese moderno usa 訳, forma shinjitai del kyūjitai 譯. L’analisi etimologica corretta si fa perciò sulla forma antica 譯, che è un 形声文字 (un composto fono-semantico): a sinistra 言 come parte che da il significato, a destra 睪 come componente fonetica.

La forma moderna 訳 è dunque una riduzione grafica giapponese, ossia una semplificazione della forma tradizionale 譯. Per ricostruirne l’origine non bisogna quindi partire dal moderno componente 尺, che è soltanto il risultato di una riduzione grafica, ma dalla struttura originaria 言 + 睪.

In questo articolo partiremo dal kanji 訳, dalle sue letture e dai suoi significati lessicali, per ricostruire il passaggio che conduce da “ragione”, “spiegazione” e “circostanza” alle principali strutture grammaticali con わけ.

L’obiettivo è dunque non limitarsi a memorizzare strutture in modo freddo o imparare a tradurle, ma comprendere che cosa continui a significare 訳 al loro interno e perché, modificando le particelle e gli elementi che lo accompagnano, possa esprimere conclusione, negazione parziale, impossibilità logica o impossibilità determinata dalle circostanze.

Entrare cioè nel cuore di ogni costruzione in cui è coinvolto il kanji 訳, partendo dalla compressione profonda di esso.

訳 (わけ): significato fondamentale

Nel giapponese moderno, 訳 non può essere ricondotto a un’unica traduzione italiana. Con la lettura on’yomi ヤク (yaku), il kanji indica innanzitutto il trasferimento, ossia la traduzione di un contenuto da una lingua a un’altra, come in 翻訳 (hon’yaku, “traduzione”), 英訳 (eiyaku, “traduzione in inglese”) e 和訳 (wayaku, “traduzione in giapponese”).

A questo valore si affianca quello di “interpretare” o “spiegare il significato” di qualcosa.

Con la lettura kun’yomi わけ (wake), invece, 訳 può indicare la logica di una situazione, il significato di quanto viene detto, la ragione, le circostanze o gli avvenimenti che permettono di comprenderla.

Come sintesi semantica e non come definizione etimologica rigorosa, si può individuare un elemento comune in tutti questi valori: 訳 riguarda ciò che rende un contenuto comprensibile.

Tradurre significa rendere accessibile in un’altra lingua ciò che è stato espresso; interpretare significa chiarirne il senso; spiegare “il わけ di un evento” significa allora ricostruire il ragionamento, le circostanze o il percorso che permettono di capirlo.

Il nucleo del kanji non è quindi soltanto la “causa”, ma più in generale la spiegazione intelligibile di qualcosa.

Per questo motivo, tradurre わけ sempre e soltanto con “ragione” può risultare riduttivo.

In una frase come:

彼が突然会社を辞めた訳を知っていますか。

“Sai perché ha lasciato improvvisamente l’azienda?”

訳 indica la ragione o le circostanze che stanno dietro alla decisione.

In:

何度説明されても、話の訳がわからなかった。

“Anche dopo averlo sentito spiegare più volte, non riuscivo a capire il senso del discorso.”

il valore centrale non è una causa, ma il significato, il filo logico o il senso complessivo di quanto è stato detto.

Analogamente, espressioni come これには深い訳がある indicano che dietro una situazione esiste un retroscena o una spiegazione non immediatamente visibile.

Questa ampiezza semantica è registrata nei dizionari attraverso valori quali 道理・筋道 (“logica”, “filo del ragionamento”), 内容・意味 (“contenuto”, “significato”) e 理由・事情・いきさつ (“ragione”, “circostanze”, “svolgimento degli eventi”).

È proprio il valore di logica che rende comprensibile una situazione a diventare centrale nelle costruzioni grammaticali con わけ.

Quando una proposizione precede わけ, ciò che essa descrive viene trattato come una situazione dotata di una spiegazione, di un percorso logico o di una conseguenza interpretabile.

Ad esempio, la Japan Foundation descrive ～わけだ come una forma usata per esprimere una conclusione ricavata logicamente da determinati elementi o presentata come il naturale risultato dei fatti.

訳 non perde dunque il proprio significato quando entra nella grammatica. Nelle varie strutture con わけ, il suo nucleo semantico viene delimitato e modificato dalle particelle e dagli elementi che lo accompagnano: può indicare una conclusione logicamente fondata, un’interpretazione che viene negata, una possibilità esclusa perché inconcepibile oppure un’azione impedita dalle circostanze.

Per comprendere queste costruzioni, occorre quindi partire non dalle loro traduzioni italiane, ma dall’idea fondamentale di 訳 come ragione, spiegazione e logica interna di una situazione.

Ricapitolando, nel giapponese contemporaneo, 訳 in sostanza ha un nucleo semantico biforcato:

• Il primo ramo (che è di matrice sino‑giapponese), ruota intorno a “rendere comprensibile un contenuto verbalmente formulato”: dunque tradurre, rendere in un’altra lingua, ma anche spiegare o parafrasare;
• Il secondo ramo, legato alla lettura nativa わけ, ruota intorno a “distinzione/sbroglio intelligibile di una situazione”, e da qui sviluppa i significati di ragione, motivo, senso, circostanza, spiegazione, fino alle costruzioni grammaticali che esprimono conclusione naturale, negazione attenuata o impossibilità etico-morale/pragmatica.

Origine ed evoluzione del significato

Per ricostruire la storia del kanji 訳 occorre distinguere due percorsi che, nel giapponese moderno, finiscono per incontrarsi:

• Da una parte l’origine del carattere cinese e della lettura ヤク (yaku);
• Dall’altra, l’evoluzione della parola giapponese わけ (wake), dalla quale si sono sviluppati gli usi grammaticali.

La forma tradizionale del kanji è 譯. Come visto, è un carattere fonosemantico formato da 言, l’elemento associato alla parola e al linguaggio, e da 睪, che svolge principalmente una funzione fonetica e suggerisce la pronuncia ヤク (yaku).

Il significato originariamente attribuito al carattere è quello di trasferire ciò che viene espresso in una lingua all’interno di un’altra: in altre parole, “tradurre”.

La forma moderna 訳 è una semplificazione di 譯, passata dai venti tratti della grafia tradizionale agli undici del carattere oggi incluso tra i kanji di uso comune.

Questo nucleo originario rimane chiaramente riconoscibile nella lettura on’yomi ヤク. Abbiamo visto parole come 翻訳 (hon’yaku, “traduzione”), 通訳 (tsūyaku, “interpretariato”), 和訳 (wayaku, “traduzione in giapponese”) ed 英訳 (eiyaku, “traduzione in inglese”).

L’uso nominale di 訳 con il significato di “traduzione” è documentato in giapponese almeno dal periodo medievale: il Nihon kokugo Daijiten ne registra un esempio nello Shōbōgenzō, composto nel XIII secolo.

La storia di わけ, tuttavia, non coincide semplicemente con quella del termine sino-giapponese ヤク. I dizionari giapponesi considerano わけ etimologicamente legato a 分け, nome derivato da 分ける (wakeru, “dividere”, “separare”, “distinguere”).

Anche gli studi storici più recenti lo descrivono come un sostantivo formato a partire dalla base verbale di わける. Il punto di partenza non sarebbe quindi la “traduzione” in senso stretto, ma l’idea di separare e distinguere gli elementi che compongono qualcosa.

Da questa idea concreta si può ricostruire un passaggio semantico piuttosto naturale. “Dividere” una realtà nelle sue parti permette di distinguerne la struttura; distinguere le parti permette di comprenderne l’ordine, il funzionamento e i rapporti interni.

わけ ha così potuto indicare non soltanto una divisione, ma anche la distinzione tra le cose, il loro assetto comprensibile, il filo logico che le collega e, infine, la ragione o le circostanze che spiegano un avvenimento.

Il collegamento con 分け aiuta quindi a comprendere perché i valori più antichi e quelli moderni non siano del tutto separati: il わけ di una situazione è ciò che permette di “scomporla” e di renderne intelligibile la logica.

Le testimonianze disponibili mostrano che il sostantivo わけ comincia a comparire nei testi del periodo Muromachi.

Nel Nippo jisho, il dizionario giapponese-portoghese compilato all’inizio del Seicento, vaqe (grafia di わけ basata sul sistema di romanizzazione portoghese impiegato dai missionari all’inizio del diciassettesimo secolo) è ancora spiegato attraverso le idee di “divisione” e “separazione”.

Nello stesso periodo, tuttavia, compaiono già espressioni nelle quali わけ indica ciò che sta dietro a un fatto, ossia le sue circostanze o la sua spiegazione. Il passaggio dal significato concreto a quello astratto non sembra quindi essere avvenuto improvvisamente: per un certo periodo, i due valori devono essere rimasti vicini e parzialmente sovrapposti.

Durante il periodo Edo, l’uso di わけ con il significato di “ragione”, “circostanza” o “retroscena” diventa molto più frequente.

Si consolidano combinazioni come わけがある／ない, “esserci o non esserci una ragione”, わけを言う／聞く, “spiegare o chiedere le circostanze”, e わけを知る／わかる, “conoscere o comprendere la situazione”.

In quest’ultima, わけ è ancora un sostantivo dotato di un contenuto lessicale riconoscibile: designa ciò che si trova, per così dire, all’interno di un evento e ne spiega l’aspetto visibile.

È sempre nel periodo Edo che わけ comincia a comparire stabilmente alla fine della frase nella forma わけだ o in varianti come わけさ e わけでございます. In questa posizione non si limita più a nominare una “ragione”, ma contribuisce a presentare l’intera proposizione come spiegazione di un fatto, risultato di determinate circostanze o riformulazione del suo significato.

Si avvia così un processo di grammaticalizzazione: un sostantivo autonomo, dotato del significato concreto di “ragione” o “circostanza”, acquista progressivamente una funzione simile a quella di un ausiliare o di un elemento modale posto alla fine dell’enunciato.

Gli studi mostrano che gli usi conclusivi di わけだ si affermano inizialmente soprattutto nei dialoghi e nei generi che riproducono la lingua parlata del periodo Edo. A partire dall’epoca Meiji, la costruzione viene poi accolta sempre più ampiamente anche nella lingua scritta.

Il percorso generale può quindi essere rappresentato come un movimento dalla divisione concreta alla distinzione concettuale, dalla distinzione alla comprensione delle circostanze, e infine dalla spiegazione lessicale alla funzione grammaticale di spiegare, dedurre o riformulare un’intera situazione.

Le costruzioni moderne con わけ conservano tracce di tutte queste fasi. Anche quando non può più essere tradotto direttamente con “ragione”, わけ continua a presentare una situazione come qualcosa che possiede una struttura intelligibile: una conclusione che deriva dai fatti, un’interpretazione che può essere accettata o negata, una possibilità esclusa dalla logica o un comportamento reso impraticabile dalle circostanze.

Le particelle e gli altri elementi che accompagnano わけ modificano questa base semantica, ma non la cancellano.

Letture e vocabolario fondamentale

Nel giapponese moderno, le due letture fondamentali di 訳 sono:

• ヤク (yaku), lettura on’yomi;
• わけ (wake), lettura kun’yomi.

La prima compare soprattutto nei composti legati alla traduzione e all’interpretazione; la seconda identifica invece il sostantivo わけ e ricorre in parole nelle quali emerge l’idea di distinguere, suddividere o rendere comprensibile il contenuto di qualcosa.

A volte i dizionari presentano anche le letture non comuni エキ (eki) e とく (toku), ma si tratta di forme esterne alle letture d’uso ordinario e poco rilevanti per lo studio del giapponese moderno.

Nella lettura ヤク, il kanji conserva chiaramente il valore di trasferire e rendere intelligibile un contenuto.

訳す e 訳する indicano il passaggio da una lingua a un’altra, ma possono riferirsi anche alla trasformazione di un testo antico o difficile in una forma moderna e comprensibile. 翻訳 è il termine generale per la traduzione, mentre 通訳 riguarda più specificamente la mediazione linguistica tra persone.

Composti come 直訳 e 意訳 mostrano due modi diversi di compiere questa operazione. 直訳 segue da vicino le parole e la costruzione dell’originale; 意訳 privilegia invece il significato complessivo e le sfumature che devono essere trasmesse. In entrambi i casi, 訳 indica il risultato dell’interpretazione e della riformulazione di un contenuto.

和訳 ed 英訳 precisano invece la lingua di arrivo, non quella di partenza. 和訳 è una traduzione in giapponese, mentre 英訳 è una traduzione in inglese. Per esempio, 日本語から英語への翻訳 è un 英訳, mentre un testo inglese reso in giapponese costituisce un 和訳.

La lettura わけ permette di osservare un altro lato del kanji. Come abbiamo visto, nel sostantivo 訳 indica il filo logico, il significato, la ragione o le circostanze che rendono comprensibile un fatto.

In 内訳 indica invece la suddivisione di un totale nei suoi elementi: in una spesa, 内訳 per esempio è l’elenco delle singole voci che la compongono.

Anche 仕訳 conserva l’idea di separare e organizzare secondo un criterio; nel suo uso tecnico moderno designa soprattutto la classificazione contabile delle transazioni.

Sul piano semantico, queste parole aiutano a vedere il collegamento tra i due principali valori di 訳. Tradurre significa analizzare un contenuto e ricostruirlo in un’altra lingua; fornire il “わけ di una situazione” significa distinguerne gli elementi e renderne evidente la logica.

内訳 e 仕訳 mostrano con particolare chiarezza il valore di suddivisione ordinata, mentre il sostantivo わけ sviluppa questa stessa idea sul piano astratto: non più le parti materiali di un insieme, ma i rapporti, le circostanze e il ragionamento che permettono di comprenderlo.

Passaggio di 訳 (wake) alla grammatica

È chiaro a questo punto che non è il carattere 訳 in quanto tale a trasformarsi in un elemento grammaticale, quanto piuttosto il sostantivo giapponese わけ (wake) che viene scritto con quel kanji.

Come ormai abbiamo appreso, nel uso pienamente lessicale, わけ indica una ragione, una spiegazione, un retroscena o l’insieme delle circostanze che permettono di comprendere un fatto.

Mantiene quindi un contenuto autonomo e può essere trattato come un normale sostantivo, accompagnato da particelle e modificato da altri elementi della frase.

Consideriamo, per esempio:

彼が突然会社を辞めたわけを知っていますか。

“Sai perché ha lasciato improvvisamente l’azienda?”

Qui わけ è l’oggetto del verbo 知る: ciò che si conosce o non si conosce è la ragione concreta delle dimissioni. La sequenza 彼が突然会社を辞めた descrive quale わけ stiamo cercando, nello stesso modo in cui una proposizione relativa può determinare il contenuto di un altro sostantivo. Il significato di “ragione” o “circostanze” rimane chiaramente riconoscibile.

Il passaggio verso la grammatica comincia quando わけ viene usato sempre più spesso dopo un’intera proposizione e il suo significato lessicale perde parte della propria autonomia.

Invece di indicare semplicemente “la ragione di un evento”, comincia a presentare quanto precede come la spiegazione, l’interpretazione o il risultato comprensibile di una situazione già nota.

In questo impiego わけ appartiene alla classe dei cosiddetti nomi formali, ossia sostantivi il cui significato concreto si è indebolito e che dipendono normalmente da un elemento modificatore precedente per svolgere una funzione grammaticale nella frase.

Possiamo rappresentare il passaggio in questo modo:

• uso lessicale: [彼が会社を辞めた] わけ - “La ragione per cui ha lasciato l’azienda”;

• uso grammaticale: [彼は来月外国へ引っ越す]。だから、会社を辞めた わけだ。- “Si trasferirà all’estero il mese prossimo. Ecco perché ha lasciato l’azienda.”

Nel secondo esempio, わけ non introduce una ragione ancora da identificare. Il parlante possiede già due informazioni: il trasferimento e le dimissioni. Collegandole, comprende la logica della situazione. わけだ segnala proprio il momento in cui i fatti vengono ricomposti in un quadro coerente: “ora si capisce”, “ecco perché”, “dunque è così”.

La Japan Foundation descrive ～わけだ come una forma che presenta una conclusione ricavata logicamente da determinati elementi o come il naturale esito dei fatti disponibili.

La trasformazione può quindi essere schematizzata come un progressivo ampliamento:

Non si tratta di una sostituzione improvvisa di significato. Anche negli usi grammaticali più astratti rimane l’idea originaria di una situazione che può essere spiegata, ordinata e compresa attraverso la propria logica interna.

Ciò che cambia è il livello su cui わけ opera: non designa più necessariamente una “ragione” come entità separata, ma interviene sull’intera proposizione precedente e indica come il parlante la interpreta.

Gli studi storici descrivono infatti わけだ come un elemento di fine frase con una funzione paragonabile a quella di un ausiliare modale, attraverso il quale il parlante esprime il proprio modo di comprendere il contenuto enunciato.

Il percorso storico non ha prodotto un’unica funzione. Lo studio degli esempi antichi distingue usi nei quali わけ conserva fortemente il valore di “circostanze”, usi che presentano il rapporto tra circostanze e risultato e usi che riformulano il significato di una situazione.

Con il procedere della grammaticalizzazione, soprattutto negli impieghi conclusivi, il riferimento a una ragione concreta diventa meno evidente e わけ finisce per esprimere che il risultato è certo, comprensibile o naturale alla luce dei fatti. Le diverse funzioni moderne costituiscono quindi gradi ed evoluzioni differenti dello stesso processo, non significati completamente scollegati.

Dal punto di vista formale, わけ continua tuttavia a comportarsi come un nome. Proprio per questo può essere seguito dalla copula e da particelle come は, が e に. Sono gli elementi che lo accompagnano a orientare in direzioni diverse il suo nucleo semantico:

わけ + だ

わけ + ではない

わけ + がない

わけ + にはいかない

In わけだ, la copula presenta la proposizione precedente come la spiegazione o la conclusione coerente della situazione.

In わけではない, la negazione non si limita necessariamente a negare direttamente il fatto descritto: respinge piuttosto una conclusione o un’interpretazione che l’interlocutore potrebbe ricavare dal contesto.

Per questa ragione la struttura può produrre sia una negazione completa sia, molto frequentemente, una negazione parziale: “non significa che…”, “non è che…”, “non è necessariamente così”.

In わけがない, la sequenza がない nega l’esistenza stessa di un わけ che possa rendere plausibile la situazione precedente.

Dal significato letterale di “non esiste una ragione o una logica per cui sia così” deriva il valore convenzionale di forte impossibilità: “non è possibile”, “non c’è modo che…”.

Anche qui, dunque, la costruzione non nasce da un valore arbitrario, ma dall’esclusione di qualsiasi spiegazione coerente che permetta di accettare la proposizione come vera. Il dizionari registrano infatti tra gli usi di わけ sia la logica o il significato di qualcosa sia il risultato considerato naturale o inevitabile.

In わけにはいかない, infine, わけ viene inserito nella sequenza に＋は＋いかない. La costruzione non descrive normalmente un’incapacità fisica, ma presenta una determinata azione come incompatibile con le circostanze, con le responsabilità del parlante, con le convenzioni sociali o con ciò che può essere ragionevolmente accettato.

Nella forma negativa ～ないわけにはいかない, questa stessa logica conduce al valore opposto: non compiere l’azione risulta impraticabile e, di conseguenza, il parlante sente di doverla compiere.

Su queste forme torneremo in maniera più approfondita nel prossimo paragrafo.

La grammaticalizzazione di わけ non cancella quindi il suo significato lessicale, ma lo rende più astratto. L’idea di “ragione” si amplia fino a comprendere il rapporto logico tra fatti, la conclusione che se ne ricava, l’interpretazione che si vuole correggere e le circostanze che rendono possibile o impossibile un comportamento.

È per questo che le costruzioni con わけ risultano molto più trasparenti quando vengono considerate come sviluppi di un medesimo nucleo semantico, anziché come formule indipendenti da memorizzare separatamente.

Questa perdita di autonomia lessicale si riflette anche nella grafia. Quando indica concretamente una ragione o una spiegazione, 訳 può essere scritto in kanji; quando svolge una funzione grammaticale in forme come わけだ o わけではない, è molto comune scriverlo in hiragana.

La grafia わけ segnala visivamente che il significato originario del sostantivo si è attenuato e che l’elemento opera ormai soprattutto come parte di una costruzione grammaticale.

Principali strutture grammaticali con わけ

Le principali costruzioni con わけ non costituiscono formule indipendenti nate da significati arbitrari. In ciascuna di esse, わけ raccoglie la proposizione precedente e la presenta come una situazione interpretabile attraverso la propria logica, le proprie circostanze o le conseguenze che ne derivano.

Sono poi la copula, le particelle e gli elementi negativi che seguono a stabilire quale giudizio venga espresso su quella situazione.

わけだ (wake da)

La costruzione ～わけだ presenta quanto precede come una spiegazione comprensibile, una conclusione ricavata dai fatti oppure il risultato naturale di determinate premesse. Il parlante collega informazioni già disponibili e mostra che, alla luce di esse, una certa situazione acquista senso: “ecco perché…”, “dunque significa che…”, “non c’è da stupirsi che…”.

In questa struttura, わけ conserva l’idea di esito o logica interna, mentre だ afferma che proprio quella è l’interpretazione coerente della situazione. わけだ non introduce quindi necessariamente una nuova causa: spesso segnala il momento in cui il parlante comprende il rapporto tra fatti già noti.

La Japan Foundation lo distingue infatti dalle semplici forme di supposizione, descrivendolo come un giudizio fondato su fatti o informazioni già avvenuti.

田中さんは十年間大阪に住んでいたそうです。だから、関西弁が上手なわけですね。

“A quanto pare, Tanaka ha vissuto a Osaka per dieci anni. Ecco perché parla bene il dialetto del Kansai.”

La seconda frase non si limita ad affermare che Tanaka parla bene il dialetto: presenta questa capacità come una conseguenza ormai comprensibile dell’informazione precedente.

わけではない (wake dewa nai)

Con ～わけではない, la situazione racchiusa da わけ viene sottoposta alla negazione ではない. Il significato non coincide quindi necessariamente con la semplice negazione della proposizione precedente. Molto spesso la costruzione respinge, limita o corregge l’interpretazione che si potrebbe ricavare da quanto è stato detto: “non significa che…”, “non è che…”, “non è necessariamente il caso che…”.

日本に長く住んでいるからといって、日本語が完璧なわけではない。

“Il fatto di vivere da molto tempo in Giappone non significa necessariamente avere un giapponese perfetto.”

La frase non nega che la persona viva da molto tempo in Giappone. Nega la conclusione secondo cui da questa premessa dovrebbe conseguire automaticamente una padronanza perfetta della lingua. È per questo che ～わけではない assume frequentemente una funzione di negazione parziale, correttiva o limitativa.

Per uno studio approfondito, per la scomposizione delle singole parti e l’analisi dei diversi valori della costruzione, si può consultare l’articolo dedicato a わけではない: significato, uso e dissezione grammaticale completa.

わけにはいかない (wake ni wa ikanai)

In ～わけにはいかない, la proposizione precedente viene trasformata da わけ in una situazione o in un possibile corso degli eventi; には la seleziona come alternativa sottoposta a valutazione, mentre いかない stabilisce che le cose non possono procedere in quella direzione.

La costruzione non indica normalmente un’incapacità fisica o tecnica. L’azione sarebbe materialmente possibile, ma non può essere accettata come scelta praticabile a causa delle circostanze, delle responsabilità del parlante, di una promessa, di una convenzione sociale o di ciò che appare moralmente ragionevole.

みんなが私を待っているので、今ここで帰るわけにはいかない。

“Tutti mi stanno aspettando, quindi non posso andarmene proprio adesso.”

Il parlante sarebbe fisicamente in grado di andarsene. Ciò che viene escluso è la possibilità di considerare tale comportamento accettabile nella situazione descritta.

La forma negativa Vない＋わけにはいかない produce invece una doppia negazione: la mancata realizzazione dell’azione risulta impraticabile e ne deriva il significato di “non poter non fare”, quindi “dover necessariamente fare”.

La struttura completa è analizzata nell’articolo わけにはいかない: significato, uso, formazione e struttura grammaticale.

わけがない (wake ga nai)

La costruzione ～わけがない esprime la convinzione forte che qualcosa sia impossibile o non possa essere vero. Formalmente, がない nega l’esistenza di un わけ: non esiste cioè una spiegazione, una logica o un possibile corso degli eventi capace di rendere plausibile la proposizione precedente.

Da questa negazione deriva il significato convenzionale di “non è possibile che…”, “non c’è modo che…”, “è assurdo pensare che…”.

Non si tratta di una semplice incertezza orientata verso il negativo: il parlante presenta la propria conclusione come saldamente fondata su ciò che sa della situazione e può usarla anche per respingere con decisione un’idea espressa o suggerita da qualcun altro. Nel parlato, が viene spesso omesso, producendo la forma più compatta ～わけない.

彼がそんな大切な約束を忘れるわけがない。

“È impossibile che abbia dimenticato una promessa così importante.”

Il parlante non afferma che la dimenticanza sia fisicamente impossibile. Sostiene piuttosto che, alla luce di ciò che sa di quella persona e della situazione, non esiste una spiegazione credibile che permetta di accettare una simile eventualità.

Le quattro strutture applicano dunque operazioni diverse allo stesso nucleo semantico:

• わけだ riconosce una conclusione come logicamente comprensibile;
• わけではない respinge o limita una determinata interpretazione;
• わけがない esclude che esista una logica capace di rendere plausibile la situazione;
• わけにはいかない rifiuta un possibile corso degli eventi perché incompatibile con le circostanze.

In tutte rimane riconoscibile l’idea fondamentale di わけ come struttura intelligibile, spiegazione o logica interna di una situazione.

Il loro rapporto, che sarà comunque approfondito nel prossimo paragrafo, può essere così schematizzato:

Confronto tra le diverse strutture con わけ

Le costruzioni con わけ condividono lo stesso punto di partenza: la proposizione precedente viene considerata come una situazione dotata di una propria spiegazione, logica o configurazione comprensibile.

A cambiare è l’operazione compiuta dagli elementi che seguono わけ:

• La copula può affermare una conclusione;
• La negazione può respingere un’interpretazione;
• がない può escludere qualsiasi possibilità plausibile;
• にはいかない può dichiarare impraticabile un determinato comportamento.

La differenza più importante è quella tra negare un’interpretazione e negare una possibilità.

• ～わけではない interviene sul modo in cui una situazione viene compresa: il parlante avverte che da una certa premessa non bisogna ricavare una conclusione troppo assoluta;
• ～わけがない, invece, respinge direttamente la situazione come inconcepibile o incompatibile con ciò che il parlante sa.

Quindi:

～わけではない: non è corretto interpretare la situazione in questo modo;

～わけがない: non esiste una possibilità plausibile che la situazione sia vera.

Diversa ancora è la funzione di ～わけにはいかない. Qui il parlante non valuta principalmente se una proposizione sia vera o falsa, ma se un’azione possa essere accettata come possibile corso degli eventi.

Per questo la costruzione riguarda soprattutto comportamenti controllabili: il soggetto sarebbe in grado di compiere l’azione, ma le circostanze gli impediscono di considerarla una scelta praticabile.

Nella variante ～ないわけにはいかない, è invece l’astensione dall’azione a risultare impraticabile, producendo il valore di obbligo “non poter non fare”.

La Japan Foundation riconduce questo uso a valutazioni fondate su senso comune, convenzioni sociali ed esperienza precedente, osservando inoltre che tende a esprimere soprattutto un obbligo percepito dal parlante rispetto alla propria condotta.

Le strutture possono essere messe a confronto anche applicandole alla stessa azione:

行くわけだ Dunque andrà / Ecco perché va.

行くわけではない Non significa che andrà.

行くわけがない È impossibile che vada.

行くわけにはいかない Non può permettersi di andare.

行かないわけにはいかない Non può non andare / Deve andare.

Quindi, la presenza dello stesso verbo rende evidente che non è わけ da solo a determinare il significato finale. わけ trasforma l’azione in una situazione sottoposta a interpretazione; sono だ, ではない, がない e にはいかない a stabilire se tale situazione venga riconosciuta come conclusione logica, respinta come interpretazione, esclusa come impossibile oppure rifiutata come comportamento impraticabile.

申し訳ありません: da 訳 alla formula di scuse

訳 compare anche in 申し訳ありません, ma qui non introduce una struttura grammaticale dello stesso tipo di わけだ, わけではない o わけにはいかない.

Non abbiamo inserito 申し訳ありません tra le principali strutture grammaticali con わけ, proprio perché non funziona come un modello produttivo nel quale わけ raccoglie una proposizione precedente e viene modificato da copula e particelle.

È invece una formula di scusa convenzionalizzata, costruita sul sostantivo composto 申し訳. Appartiene dunque allo stesso universo semantico di 訳, ma segue una storia e un funzionamento propri, che richiedono un approfondimento separato.

Come abbiamo visto in un precedente articolo, 申し訳 è infatti un sostantivo lessicalizzato che significa “giustificazione”, “spiegazione a propria difesa” o “possibilità di discolparsi”. La sequenza 申し訳がない — dalla quale deriva 申し訳ない — esprime quindi l’idea che non esista alcuna spiegazione capace di giustificare quanto è accaduto.

Il rapporto con il significato fondamentale di 訳 rimane però evidente. Nei paragrafi precedenti abbiamo visto che わけ può indicare la ragione, le circostanze o la logica che rendono comprensibile un fatto.

In 申し訳ない, questo stesso nucleo semantico viene negato: il parlante riconosce di non poter presentare alcun motivo (わけ) accettabile, ossia nessuna spiegazione o giustificazione sufficiente per il proprio comportamento. Da questa ammissione di responsabilità si sviluppa il valore convenzionale di scusa.

Le forme 申し訳ありません e 申し訳ございません rendono la formula più cortese sostituendo ない con forme negative più formali.

Sebbene 申し訳ない possa essere considerato anche un’unica parola, 申し訳 continua a essere usato autonomamente come sostantivo; per questo le varianti con ありません e ございません sono ampiamente diffuse e non possono essere considerate semplicemente errate. 申し訳ございません presenta generalmente un grado di formalità e deferenza superiore.

Per un’analisi completa della formazione di questa espressione, della sua evoluzione storica e delle differenze tra 申し訳ない, 申し訳ありません e 申し訳ございません, nel sito è presente l’articolo 申し訳ありません: significato, storia ed evoluzione della formula di scuse.

Esempi d’uso

Gli esempi seguenti mostrano il passaggio dai valori lessicali di 訳 — “ragione”, “circostanze”, “significato” e “traduzione” — agli usi grammaticali di わけ. Nel primo gruppo, 訳 conserva il comportamento e il contenuto di un sostantivo autonomo oppure compare nel verbo 訳す; nel secondo, わけ agisce invece sull’intera proposizione precedente e contribuisce a esprimere conclusione, correzione interpretativa, impossibilità o necessità determinata dalle circostanze. Questi valori corrispondono alle principali accezioni registrate dai dizionari e alle funzioni grammaticali descritte nei materiali della Japan Foundation.

訳 con valore lessicale

彼が突然計画を変更した訳を、あとになって知った。

“Solo in seguito venni a sapere perché aveva cambiato improvvisamente programma.”

In questo caso, 訳 indica la ragione o l’insieme delle circostanze che hanno portato la persona a modificare il proprio piano. È un normale sostantivo, determinato dalla proposizione 彼が突然計画を変更した e seguito dalla particella を.

この文章は専門用語が多すぎて、何度読んでも訳がわからない。

“Questo testo contiene troppi termini tecnici e, per quante volte lo legga, non riesco a capirne il senso.”

Qui 訳 non indica la causa di un fatto, ma il significato comprensibile, il filo logico o il senso complessivo del testo. La locuzione 訳がわからない può infatti descrivere qualcosa di cui non si riesce a ricostruire la logica. ([kanjipedia.jp][1])

彼があれほど強く反対するのには、何か訳があるのだろう。

“Deve esserci qualche ragione se si oppone con tanta decisione.”

La costruzione 何か訳がある presenta la ragione come qualcosa che esiste, anche se non è ancora conosciuto dal parlante. Non viene formulata una conclusione grammaticale attraverso わけだ: 訳 è ancora ciò che sta dietro al comportamento osservato e potrebbe spiegarlo.

この表現は、文脈を考えずに英語へ訳すと、不自然になりやすい。

“Se questa espressione viene tradotta in inglese senza considerare il contesto, tende a risultare innaturale.”

Nel verbo 訳す (yakusu), 訳 assume la lettura on’yomi ヤク e indica il trasferimento di un contenuto linguistico in un’altra lingua. Il significato rimane dunque quello di interpretare e rendere comprensibile un messaggio attraverso una nuova formulazione.

わけ con funzione grammaticale

彼は京都で十年間暮らしていたそうだ。道に詳しいわけだ。

“A quanto pare, ha vissuto a Kyoto per dieci anni. Ecco perché conosce così bene le strade.”

Con わけだ, il parlante collega la conoscenza delle strade all’informazione appena ricevuta. Non sta semplicemente ipotizzando una spiegazione: riconosce una conclusione logicamente ricavabile da un fatto già noto. La costruzione viene infatti usata per presentare un risultato come comprensibile o naturale alla luce delle premesse disponibili.

甘いものが嫌いなわけではないが、毎日食べたいとは思わない。

“Non è che non mi piacciano i dolci, ma non vorrei mangiarli tutti i giorni.”

わけではない non nega direttamente e categoricamente il gradimento dei dolci. Respinge invece una possibile interpretazione troppo netta: dal fatto che il parlante non voglia mangiarli quotidianamente non bisogna concludere che non gli piacciano.

彼がそんな初歩的なミスをするわけがない。

“È impossibile che commetta un errore tanto elementare.”

Con わけがない, il parlante esclude completamente la possibilità descritta sulla base di ciò che sa della persona. Non esprime una semplice probabilità negativa, ma una convinzione categorica e soggettiva secondo cui la situazione non può essere accettata come plausibile. La variante わけない, priva di が, è più tipica del parlato.

明日は大事な面接があるから、今夜は遅くまで飲んでいるわけにはいかない。

“Domani ho un colloquio importante, quindi stasera non posso restare a bere fino a tardi.”

Rimanere a bere sarebbe materialmente possibile. Il parlante lo esclude però come comportamento praticabile perché contrasterebbe con le circostanze e con la responsabilità derivante dal colloquio del giorno successivo.

ここまで手伝ってもらった以上、何もお礼をしないわけにはいかない。

“Dopo tutto l’aiuto che ho ricevuto, non posso non fare nulla per ringraziare.”

Nella forma ～ないわけにはいかない, ciò che viene dichiarato impraticabile è il non compiere l’azione. Non fare nulla per ringraziare risulterebbe incompatibile con il senso di riconoscenza e con le convenzioni sociali; di conseguenza, il parlante sente di dover fare qualcosa. Questo valore di necessità nasce dalla valutazione delle circostanze, del senso comune o delle aspettative sociali, non da un ordine esterno espresso direttamente.

Negli esempi lessicali abbiamo mantenuto la grafia 訳, così da rendere visibile il sostantivo o il verbo dotato di significato autonomo. Nelle costruzioni grammaticali abbiamo invece usato わけ in hiragana: la stessa parola continua a conservare l’idea di ragione, spiegazione o logica interna, ma il suo significato viene reinterpretato in rapporto all’intera proposizione e agli elementi che la seguono.

Conclusioni

In questo articolo abbiamo visto come il kanji 訳 non indichi soltanto una “ragione”, ma al contrario, comprenda anche le idee di spiegazione, significato, circostanze e logica interna. Nella lettura わけ, questo nucleo semantico permette di presentare un fatto come qualcosa che può essere compreso ricostruendone i rapporti, le premesse o il corso degli eventi.

Nel tempo, わけ è passato dall’essere un sostantivo autonomo a svolgere anche funzioni grammaticali sempre più astratte.

Gli studi storici mostrano che il suo uso conclusivo a fine frase si sviluppò nel periodo Edo e si estese successivamente dalla lingua dialogica a quella scritta, pur conservando il legame con l’idea originaria di spiegazione e comprensibilità.

Pertanto, attraverso lo studio del significato profondo del kanji 訳 è possibile ricondurre le principali strutture allo stesso punto di partenza.

わけだ riconosce una situazione come spiegazione o conclusione coerente; わけではない corregge o limita un’interpretazione; わけがない esclude una possibilità come incompatibile con la logica dei fatti; わけにはいかない presenta invece un comportamento come impraticabile alla luce delle circostanze, delle responsabilità o delle convenzioni sociali.

Studiare queste forme come un unico cluster grammaticale permette dunque di coglierne meglio le differenze. Al posto di memorizzare traduzioni isolate, possiamo osservare come copula, particelle e negazione modifichino ogni volta lo stesso valore fondamentale di わけ: la logica attraverso cui una situazione viene spiegata, interpretata, esclusa o giudicata possibile.